Albahaca

Albahaca (Ocymum basilicum) ocimo, albahaca moruna, alfàbega, alhábega, basilisco, hierba real, hierba de los reyes, alfavaca, albahaca mondonguera, basílica, alhabaga, albahaca de limón.






Planta aromática anual, originaria de Irán e India de hasta 1 metro de altura. Muy ramosa y con hojas anchas, jugosas y muy aromáticas de forma oval-lanceoladas que llegan a medir 5 cm. de longitud, con el haz más oscuro que el envés.


Las flores están agrupadas en espigas y pueden ser blancas, púrpuras o rosadas, se reunen formando ramilletes y florece en verano.






Se cultiva muy bien en maceta, por semillas, pudiéndose tener en una posición soleada, aunque si el clima es muy caluroso necesitará un poco de sombra y suelo permeable y húmedo, pues se trata de una especie muy sensible al frío y al calor extremo. El riego debe de ser abundante.


Para que crezca sana y con abundante follaje debemos recortar sus ramitas cada dos o tres semanas, la poda le resulta muy beneficiosa así como, de vez en cuando, añadirle abono orgánico.


La recolección se realiza antes de la floración, ya que se seca después de que florezca, y podremos utilizar sus hojas frescas. Si queremos que sus propiedades duren más tiempo tendremos que secarlas, para ello debemos dejarlas en un lugar oscuro y ventilado, Ya secas, las podemos guardar en frascos de vidrio. También podemos mantenerlas en el congelador, escaldandolas rápidamente en agua hirviendo.


Si queremos mantenerla hasta unos dos años debemos cortar las flores cuando florezcan y cuidado con los caracoles, pues se comen las plantas tiernas.


Se compone de: taninos, aceites esenciales, (cineol, linanol, estragol, eugenol) y glucósidos.


Aplicaciones: Al ser rica en estragol (su aceite esencial) se recomienda un uso comedido al ser una toxina de acción lenta, aunque tampoco se ha determinado el límite de consumo en la dieta humana. Hay que disfrutarla pero sin abusar.


Favorece la digestión, útil en gastritis, hernia de hiato y flato. Es un tranquilizante suave. Estimula el apetito y útil en el insomnio y mal de altura.


En uso externo se utiliza para problemas en la boca, inflamaciones, llagas y mal aliento. Para problemas nerviosos se diluye una infusión de flores secas en el agua de baño. Como tónico capilar fortalece el cabello y contribuye a perservarlo de la caída realizando fricciones con el liquido resultante de la infusión de hojas secas.


Otros usos. Es un repelente de mosquitos y resulta muy apropiada para cultivarla alrededor de otros vegetales que son atacados por plagas de insectos o para llenar la casa con su intenso aroma.


Es un condimento aromático muy apreciado en la gastronomía, de gusto dulce y fragante. Se utiliza preferiblemente fresca, ya que si no pierde su aroma, pero al ser éste muy fuerte no se usa en demasía.


Se puede utilizar en cualquier comida que lleve tomate, ya que juntos es una exquisita combinación, pero también con pimientos morrones, berenjenas y calabacines.


Se lleva bien con pastas, ensaladas, pollo, pescado, huevo y bistecs (para los que se pica la albahaca con mantequilla ablandada y se unta la carne).
Se añade a los platos al final, ya que no se debe cocer.


En la localidad Valenciana (España) de Bétera se cultivan "alfàbegues" de más de dos metros de altura como ofrenda a la Virgen de la Asunción, manteniendo es secreto el truco para conseguir tanta altura.





En la India se le considera la personificación de la diosa Tulasí (incomparable), sus seguidores tienen una planta de tulsí (albahaca) en frente de sus casas y cada año en el día llamado kartik shukla dvadashi decoran éstas plantas con estructuras de caña de azúcar, hojas y flores de mango.


Los africanos afirman que ésta planta protege de los escorpiones, en Europa aseguraban que era un símbolo de satanás, sin embargo en Italia actualmente es un signo de amor pero también representaba el odio, la desgracia y la pobreza de la antigua Grecia.


En el Caribe creen que ahuyenta malos espíritus y atrae los espíritus de luz.


Planta sagrada y mágica, una planta enigmática, no crees?